Ouro Preto do Oeste é um dos municípios que ajudam a explicar a história da colonização recente de Rondônia. Diferentemente de cidades brasileiras formadas durante o período colonial, o município surgiu no contexto da ocupação planejada da Amazônia Legal, intensificada pelo governo federal a partir do fim da década de 1960.
Localizada na região central de Rondônia, a cidade nasceu às margens da BR-364, em uma área próxima ao igarapé Ouro Preto. O processo de formação urbana esteve diretamente ligado à chegada de migrantes, à abertura de estradas vicinais e à distribuição de lotes rurais por projetos oficiais de colonização.
O início do Projeto Integrado de Colonização Ouro Preto
Em 1968, técnicos do então Instituto Brasileiro de Reforma Agrária, o IBRA, foram enviados ao Território Federal de Rondônia para identificar áreas destinadas à implantação de novos projetos de colonização. A região escolhida para o futuro município foi considerada adequada por causa da fertilidade do solo e da posição estratégica junto à BR-364.
Em 1970, começou a implantação do Projeto Integrado de Colonização Ouro Preto, conhecido pela sigla PIC Ouro Preto. A iniciativa previa o assentamento de famílias em lotes rurais e tinha como objetivo organizar a ocupação da área, estimular a produção agrícola e criar uma rede de comunidades conectadas por estradas vicinais.
O plano inicial previa capacidade para cerca de 2 mil famílias. Segundo o histórico municipal reunido pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, em 1973 o projeto já reunia mais de 3 mil famílias, enquanto o fluxo de migrantes para a região alcançava aproximadamente 25 mil pessoas ao longo de mais de três anos. (ibge.gov.br)
De núcleo de colonização a município
O crescimento populacional ocorreu primeiro nas proximidades da estrada e, depois, acompanhou a abertura de novas linhas e vicinais. Com a chegada dos colonos, foram construídas moradias, estruturas de comércio e serviços básicos, formando o núcleo urbano que daria origem à cidade.
O nome Ouro Preto foi associado ao solo roxo-escuro encontrado na região. De acordo com o registro histórico do IBGE, técnicos envolvidos na colonização usaram a expressão “ouro preto modal” para descrever a terra. O complemento “do Oeste” foi acrescentado para diferenciar o município de Ouro Preto, em Minas Gerais. (ibge.gov.br)
A localidade passou à condição de distrito de Ji-Paraná na década de 1970. Em 16 de junho de 1981, a Lei nº 6.921 criou o município de Ouro Preto do Oeste, desmembrado de Ji-Paraná. A instalação ocorreu no mesmo ano, consolidando a autonomia administrativa do novo município. (ibge.gov.br)
Memória da ocupação de Rondônia
A trajetória de Ouro Preto do Oeste está ligada a um período de forte migração interna para Rondônia. Famílias de diferentes partes do país chegaram atraídas pela possibilidade de acesso à terra e pela expansão da agricultura, contribuindo para a formação de comunidades rurais e para o crescimento das cidades ao longo da BR-364.
Esse processo também influenciou a criação e o desenvolvimento de outros municípios da região. A expansão dos projetos de colonização produziu novos núcleos urbanos, ampliou as áreas cultivadas e transformou a paisagem regional.
Hoje, Ouro Preto do Oeste preserva, em sua própria formação, parte importante da história contemporânea de Rondônia. Com população de 35.044 habitantes no Censo 2022, segundo o IBGE, o município representa uma fase de ocupação marcada por estradas, assentamentos, produção rural e rápida urbanização. (ibge.gov.br)
